この堂々たる姿を見てくれ。山おやじ。

いつみても堂々とした立ち姿に感動する。大朝の水源地域である、田原の熊城山の中腹。杉やヒノキの林の中に点在する「山おやじ」。いくつか、枯れてしまったものもあるが、まだ何本も残っている。それぞれの風貌は個性的で何とも言えぬ貫禄を持ち、時に妖しげでもある。人にすれば何世代分にもあたる百年、二百年、三百年と生き抜いてきた木々たち。今は、薪や炭にすることもなくもう枝を切る必要がなくなったのだから、本当は無用の山おやじ。しかし、ほかの多くの広葉樹が伐採されて杉やヒノキに代わっても、この山おやじたちは切られずに残った。これらの山おやじを見るにつけ、林業家がただ単に経済的な理由だけで山の手入れをしているのではないことがわかる。残された山おやじから豊かな林業家の心が見えてくるような気がするのだ。

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