ばかの芽と呼ぶ、山菜の女王「コシアブラ」

私の地方では、山菜といえば「ばかの芽」コシアブラの若芽のことで、シラキとも言う。木材は白く、3～4ミリ程度まで細く厚さは0.2～0.3ミリまで薄くスライスして麦藁帽子に似た経木帽子を作っていた。また、この地方の神楽には欠かせない天蓋の飾りにもふんだんに使用されていた。そのコシアブラの芽こそ、山菜の女王の名にふさわしいのである。なぜ「ばかの芽」と呼ぶかは、多説あって定かではないが、１、あくが強いので子ども達にたべささないよう、たくさん食べるとバカになるといった説。２、芽吹き、取られても取られても芽を出すのでバカな芽だといった説。が有力。もう一つ、私説にしているのが「葉が香るので葉香の芽（ばかのめ）」。こう言うと、結構な人が納得してくれるほどいい香りが立つのである。
今年は随分と寒いので、このばかの芽の芽吹きが遅い。いつもなら連休前にピークを迎えるのであるが、いまだにまだ蕾のものが多い。ただし、シーズンが長いので、楽しむ期間も長くばかの芽好きにはいい年である。
最近、だんだんとこのばかの芽のおいしさを知った都会人が増え、無断で山に入り根こそぎ取るやからが増えているのがちょっと困りもの。食べる分だけ程よく取る分には、たいして文句を言う人はいないのだが、分別なく取る人には文句も言いたくなるのである。山菜取りは都会人にとっても楽しいもの。地元の人にいちいち了解を取ることはないのだけれども、最低限のマナーや節度を持って楽しんでもらいたいのである。そうしていただければ地元の人ともいい関係が出来るというもの。最低限のマナーとは、いかにも手入れしてある山には入らない。家のそばの山を身勝手に歩き回らない（地元の人も何となく不安だったり不快に感じるから）。もし、山菜取り中に田舎の人にあったら、一言「山菜を頂いています」といえば、「ダメ」とは言わないもの。そして、何より、根こそぎ取らない、木を切ったり折ったりしないこと。木の命を考えても、持ち主にすると怒りたくなる気持ちも分かっていただけると思う。
あんまり細かいことを言いたくないので、ぜひぜひマナーを守り、節度を持って山菜取りを楽しんでください。山菜は、おいしいからね。〇定住情報から町の商店、観光施設、トイレまで情報満載です。
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